Die Königlich Preußische Gewehrfabrik Erfurt

- Lithografie der Gewehrfabrik auf einer Postkarte, gelaufen 1912 -

Um die Geschichte der Gewehrfabrik Erfurt zu verstehen, muss man ein wenig weiter ausholen.

Seit dem Jahr 1802 gehörte die Stadt Erfurt zum preußischen Königreich. Doch nur kurze Zeit später, 1806 zogen französische Truppen unter Napoleon in die Stadt ein, und Erfurt galt bis zur Belagerung durch preußische,
russische und österreichische Truppen 1814,
als "domaine réservé à l'Empereur". 
Nach den Befreiungskriegen, entschloss das preußische Kriegsministerium, neben der bisher bestehenden Gewehrfabrik Potsdam -Spandau noch zwei weitere zu gründen. Dies sollte eine gewisse Sicherheit gegen neue Eroberungsversuche Frankreichs bieten.

Jedoch entstand zunächst keine der neuen Fabriken in Erfurt.
Eine Kommission entschied sich dazu, das ehemalige Kloster "St. Mariensaal" in Saarn für ihre Zwecke zu nutzen. Von großem Vorteil war dabei die Größe des Gebäudes, sowie die Lage direkt an der Ruhr. Dabei schien der Fluss zunächst ideal als Transportweg für Stahl und Kohle, sowie zu den knapp 45 km entfernt angelegten Schmieden in Hattingen zu sein.

Die Leitung übernahm der Waffenfabrikant Trenelle. Der am 23.12.1818 unterzeichnete Vertrag sicherte ihm die Abnahme von 25000 Infanteriegewehren zu. 
Ihm zur Seite wurde wurde der Stabshauptmann a.D. Scheuerwasser als Direktor und technischer Leiter zugeteilt.

Zuerst wurden ab Mai 1815 Reperaturen an Gewehren vorgenommen. Ab Oktober des gleichen Jahres lief dann, dank der Unterstützung der Essener Waffenfabrik von Trenelle die Produktion an.
In den folgenden Jahren stellte die Gewehrfabrik in Saarn - Hattingen eine beachtliche Menge an Handfeuerwaffen her.

Doch mit der Zeit, zeichneten sich immer mehr Probleme ab. Die Produktion war stark von der Ruhr abhängig, und Faktoren wie wechselnde Wasserstände und wetterbedingte Begleiterscheinungen durch die Jahreszeiten, bargen immer ein Risiko für die Produktion.
Dazu kam der schleichende Qualitätsverlust durch Einsparungen bei Materialkosten durch den leitenden Waffenfabrikanten. Dies wurde so schlimm, das teilweise die Läufe der Gewehre beim schießen platzten. Schlußendlich führte dies 1840 zu der Aufhebung des Vertrages mit Trenelle. Die Gewehrfabrik wurde daraufhin durch den Staat verwaltet und bekam am 17.07.1851 eine militärische Direktion die dem Kriegsministerium unterstellt war.
Nachdem selbst Ausbaggerungen in den Jahren 1853 und 56 nicht halfen, die mangelnde Wasserkraft zu steigern, entschied man sich entgültig dafür, den Standort der Gewehrfabrik zu verlagern. Die Wahl fiel dabei auf Erfurt.
Und das hatte gute Gründe.

Unter der Preußischen Herrschaft blühte die Stadt Erfurt regelrecht auf, so das der Großteil der Bevölkerung stolz auf die Zugehörigkeit zum Königreich Preußen war und als sehr königstreu galt.

Ein weiterer, wichtiger Punkt war die Lage der Stadt selbst. Im Gegensatz zu Saarn, lag sie inmitten Preußens und bot so genügend Abstand zur Grenze zu Frankreich. Zudem war Erfurt schon immer eine sehr befestigte Stadt und zusätzlich durch die dort stationierten Regimenter, 
• 3. Thüringisches Infanterieregiment Nr. 71 
• 1. Thüringisches Feldartillerieregiment Nr. 19, später dann auch durch das
• Jägerregiment zu Pferde Nr. 6,
bestens abgesichert. 

- Die Gewehrfabrik mit den umliegenden Kasernen auf einem Stadtplan ca. 1885 -

Die Regierung kaufte Grundstücke des Mainzer Hofes, in unmittelbarer Nähe zum Petersberg auf und begann 1859 damit, neue Gebäude für die Gewehrfabrik zu erbauen. Der Umzug von Saarn und Hattingen nach Erfurt bagann dann am 28. 09. 1861. Um eine weitere Versorgung mit Waffen gewährleisten zu können, wurde während des Umzuges unter Planung und Durchführung des Direktors Major von Garnier und seines Assistenten weiter produziert.

- kartoniertes Foto der Gewehrfabrik ,

ca. 1865 -

- Youtubevideo von forgotten weapons über das IG 71 aus Erfurter Produktion - 


Doch die Technik blieb beim Gewehr 71 nicht stehen. Es war wieder die Firma Mauser die ein neues Repetiergewehr mit Magazinladung für eine schnellere Schußabgabe entwickelte. Dieses hatte einen "Zylinderdrehverschluß System Mauser" und ein Röhrenmagazin für 8 - 10 Patronen. Es wurde als

Infanterie - Gewehr 71/84 am 31.01.1884, also ca. 10 Jahre nach seinem Vorgänger bei den Truppen eingeführt.
Die Fertigung in den Königlichen Gewehrfabriken begann im Herbst 1885. Im Durchschnitt wurden circa 400 Gewehre pro Tag in einer Fabrik hergestellt. Für diese Leistung wurden wieder Facharbeiter aus ganz Thüringen eingestellt, so das in diesem Jahr ca. 1600 Arbeiter in Erfurt angestellt waren.
1888 wurde die Produktion des Gewehres eingestellt. Und wieder wurde ein Großteil der Belegschaft entlassen.

Doch nur kurze Zeit später wurden fast alle wieder eingestellt. Denn mit der Entwicklung des Gewehr 88 sollte eine wichtige Wende in der Waffentechnik kommen. Dieses war das erste deutsche Gewehr, welches Nitro,- anstatt Schwarzpulver nutzte.
Durch die immer komplexer werdende Technik der Kleinteile, bot das Nitropulver deutliche Vorteile. Denn im Gegensatz zu Schwarzpulver, welches nur zu ca. 50 % verbrennt, verbrennt NC Pulver sauberer. 
Zudem entwickelte man eine kleinere Patrone speziell für das Gewehr 88. So konnte ein Laderahmen mit 5 Patronen im
Kaliber 7,92 × 57 mm verwendet werden, welcher ein schnelles Nachladen garantierte.
Das Gewehr wurde am 22.11.1888 offiziell als Ordonanzwaffe eingeführt.

1889 begann die Produktion in allen Königlichen Gewehrfabriken. Die Produktion lief dank neuer Anlagen, zum Teil extra aus Amerika importiert, auf Hochtouren. Im Jahr 1890 wurde die jemals höhste Produktionszahl von 220.000 - 230.000 Gewehren pro Fabrik erreicht. Zu diesem Zeitpunkt waren allein in dem Erfurter Werk fast 3000 Arbeiter beschäftigt.
Durch die schnelle Herstellung der Gewehre, konnte innerhalb von nur 2 Jahren die komplette Armee umbewaffnet werden.
Als dies dann abgeschlossen war, gab es keine Arbeit mehr für die Fabriken und es kam zu Massenentlassungen, so das in Erfurt nur noch knapp 300 Arbeiter tätig waren.

Arbeit fand man zunächst in der Instandhaltung und Wartung vom Gewehr 91 der Armee. Dies wurde ausschließlich der Gewehrfabrik Erfurt überlassen. Desweiteren wurde der Armeerevolver M/83, besser bekannt als "kurzer Reichsrevolver", sowie Bajonette gefertigt.

-Pistole 08, aus "Handfeuerwaffen" der Miniaturbibliothekreihe des Verlags für Kunst und Wissenschaft Albert Otto Paul, ca 1910 -

- kartoniertes Foto der Gewehrfabrik -

Fritz Udo Wahl arbeitete während des Ersten Weltkrieges als "Dienstverpflichteter" in der Gewehrfabrik Erfurt und konnte nach Kriegsende ein paar Maschinen kostengünstig erwerben. So kaufte er zwei Fallhämmer (Baujahr 1867 und 1875, gefertigt in den USA), eine Gesenkfräsmaschine, eine Bohrmaschine, eine Hobelmaschine, sowie diverse Koksöfen, die neben einem bereits bestehendem Brettfallhammer zur Ersten Grundausstattung der Gesenkschmiede "Ernst Wahl & Söhne" in Zella-Mehlis wurden.

- Gesamtansicht Erfurt, Postkarte von 1919, außen auf der linken Seite liegt die Gewehrfabrik Erfurt, erkennbar an den Schornsteinen -

Die Handfeuerwaffen, allem voran der Karabiner 98 sowie die Pistole 08, die in der Gewehrfabrik Erfurt produziert wurden, fanden nicht nur im Ersten Weltkrieg Verwendung. Sie wurden sowohl zur Bewaffnung der Reichswehr, sowie später sogar als Ersatz, bzw. Erstausstattung der Volkspolizei der DDR eingesetzt. Die P 08 der Vopo erkennt man leicht an den Plastikgriffschalen und der meist nummerngleichen Nachbestempelung.

Auf dem ehemaligen Gelände der Gewehrfabrik gründete Heinrich Ortgies seine Firma und produzierte dort seine Pistolen. Die Geschichte dazu findet ihr Hier.
Wenig später wurde die Gewehrfabrik in die Deutsche Werke AG übernommen.
Den Beitrag dazu findet ihr Hier.
Berthold Geipel war leitender Angestellter der Deutsche Werke AG bevor er seine eigene Firma gründete, die später als eine der wichtigsten Entwicklungsstätten für die Handfeuerwaffen des Dritten Reiches galt

Heute werden die Gebäude der ehemaligen Gewehrfabrik die noch erhalten sind als Bürokomplexe genutzt. Die zentrale Lage in unmittelbarer Nähe zum Petersberg und zum Domplatz ist dafür ideal. 

- Ansichtskarte der Munitionsfabrik in
Spandau, ungelaufen -